¿Qué es la uña de gato?

La uña de gato (Uncaria tomentosa) es una enredadera tropical que puede crecer hasta 98 ​​pies (30 metros) de altura. Su nombre proviene de sus espinas en forma de gancho, que se asemejan a las garras de un gato.

Se encuentra principalmente en la selva amazónica y en otras áreas tropicales de América del Sur y Central.

Las dos variedades más comunes son Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis. El primero es el tipo que se usa con frecuencia en los suplementos en los Estados Unidos.

La corteza y la raíz se han utilizado durante siglos en América del Sur como medicina tradicional para muchas afecciones, como inflamación, cáncer e infecciones.

Los suplementos de uña de gato se pueden tomar como extracto líquido, cápsula, polvo o té.

Beneficios potenciales para la salud

La uña de gato se ha disparado en popularidad como suplemento a base de hierbas debido a sus supuestos beneficios para la salud, aunque solo las afirmaciones a continuación están respaldadas por investigaciones suficientes.

Puede estimular su sistema inmunológico

La uña de gato puede apoyar su sistema inmunológico, posiblemente ayudando a combatir infecciones de manera más efectiva.

Un pequeño estudio en 27 hombres encontró que consumir 700 mg de extracto de uña de gato durante 2 meses aumentaba la cantidad de glóbulos blancos, que participan en la lucha contra las infecciones. Otro pequeño estudio en cuatro hombres que recibieron extracto de uña de gato durante seis semanas notó los mismos resultados.

La uña de gato parece funcionar al estimular la respuesta inmunológica y calmar un sistema inmunológico hiperactivo. Sus propiedades antiinflamatorias podrían ser responsables de sus beneficios inmunológicos.

Puede aliviar los síntomas de la osteoartritis.

La osteoartritis es la afección articular más común en los Estados Unidos y causa articulaciones rígidas y dolorosas.

En un estudio en 45 personas con osteoartritis en la rodilla, tomar 100 mg de extracto de uña de gato durante 4 semanas resultó en una reducción del dolor durante la actividad física. No se reportaron efectos secundarios.

Sin embargo, no hubo cambios ni en el dolor en reposo ni en la hinchazón de la rodilla.

En un estudio de ocho semanas, un suplemento de uña de gato y raíz de maca, una planta medicinal peruana, redujo el dolor y la rigidez en personas con osteoartritis. Además, los participantes necesitaron analgésicos con menos frecuencia.

Otro ensayo probó un suplemento mineral diario junto con 100 mg de extracto de uña de gato en personas con osteoporosis. Después de 1 a 2 semanas, el dolor y la función de las articulaciones mejoraron en comparación con quienes no tomaban los suplementos.

También debe tenerse en cuenta que puede ser difícil determinar las acciones específicas de la uña de gato en estudios que prueban múltiples suplementos a la vez.

Los científicos creen que la uña de gato puede aliviar los síntomas de la osteoartritis debido a sus propiedades antiinflamatorias.

Puede aliviar los síntomas de la artritis reumatoide.

La artritis reumatoide es una afección autoinmune a largo plazo que causa articulaciones calientes, hinchadas y dolorosas. Está aumentando en prevalencia en los Estados Unidos, donde afecta a más de 1,28 millones de adultos.

Algunos estudios sugieren que la uña de gato puede ayudar a aliviar sus síntomas.

Por ejemplo, un estudio en 40 personas con artritis reumatoide determinó que 60 mg de extracto de uña de gato por día junto con la medicación regular resultó en una reducción del 29% en la cantidad de articulaciones dolorosas en comparación con un grupo de control.

Al igual que con la osteoartritis, se cree que la uña de gato reduce la inflamación en su cuerpo y, como resultado, alivia los síntomas de la artritis reumatoide.